Mari El – A Pagan Beauty di Raffaele Petralla

Giovedì 3 marzo alle 19 presentiamo a Officine Fotogrfaiche Roma l’ultimo libro di Raffaele Petralla  Mari El – A pagan beauty. All’incontro parteciperanno anche Annalisa D’Angelo, editor e curatrice indipendente e Anna Lavezzoli, grafica. Per partecipare è necessario essere in possesso del green pass rafforzato.<

Nei dintorni di Yoshkar-Ola, nella Repubblica di Mari El, una sperduta area rurale dellaRussia centrale, vive una popolazione attualmente di circa 650.000 abitanti, di origine finnica. Si chiamano Mari, parlano una lingua appartenente al ceppo ugro- finnico e usano una versione modificata dell’alfabeto cirillico. Si sono insediati in questo territorio attorno al V secolo d.C.

I Mari sono l’ultima popolazione pagana d’occidente. Vivono in rapporto simbiotico con la Natura, che viene celebrata come base della loro esistenza ed esercita una religiosità magica sulle persone. Essa è la madre benefica che protegge l’essere umano. La ciclicità della terra si fonde con le antiche pratiche pagane. La fede dei Mari venera le divinità dei quattro elementi naturali.

Nel sedicesimo secolo venne imposta loro la cristianità da Ivan il terribile e il loro territorio fu annesso all’ impero Russo. L’assoggettamento religioso non fu mai accettato completamente, essi infatti conservano ancora nel proprio credo una quantità significativa di elementi pre-cristiani. Nel XX secolo, con la nascita dell’Unione Sovietica, ai Mari fu proibito ufficialmente di celebrare rituali e sacrifici.

Negli anni della guerra fredda, molti personaggi di spicco dell’ Armata Rossa si rivolgevano in segreto alla guida spirituale Mari – Alexandr Tanygyn- , ponendo quesiti sui possibili esiti di strategie militari, perché affascinati dal loro potere magico.

Negli anni ’90, l’economia dei Mari, basata su agricoltura e allevamento, in linea con i dettami dei Soviet, entra in forte crisi con il dissolversi dell’ Unione Sovietica. La popolazione attuale è di circa 650.000 persone che vive sparsa in migliaia di piccolissimi villaggi nella regione di Mari El.

Nonostante le difficoltà legate all’impoverimento generale delle aree rurali che ha interessato tutta la Russia dopo il crollo dell’Unione Sovietica, i Mari sono rimasti ancorati alle proprie tradizioni in un luogo in cui il tempo sembra esser rimasto sospeso.

Il lavoro è stato pubblicato su Internazionale, GEO, The New Yorker, The Washington Post, Days Japan, De Morgen, La Nuova Ecologia, Trajectoire Magazine, Jyllands Polsten, Wu Magazine.

Premi e riconoscimenti: Premio Fotografia Etica di Lodi, PDN Storyteller, Lugano Photo Days, Siena International Photography Award, Organ Vida, Angkor Photo Festival, Burn Emerging Fund, Fotoleggendo, Verzasca foto festival,Umbria World Fest, Premio Voglino Best Dummy Photobook.

Bio